¿Cómo reclamar la legítima que corresponde por herencia?

En el ámbito del derecho sucesorio catalán, la legítima se erige como una institución clave que garantiza a ciertos familiares del causante una porción del patrimonio hereditario. Este derecho está regulado en el Código Civil de Cataluña, específicamente en el artículo 451-1 y siguientes. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la legítima, quiénes son los legitimarios, cómo se calcula, los procedimientos para su reclamación y otros aspectos relevantes para asegurar que los derechos de los herederos se respeten adecuadamente.

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¿Qué es la legítima?

La legítima es la porción del patrimonio de una persona fallecida (causante) que la ley reserva obligatoriamente a determinados herederos, conocidos como legitimarios. Según el artículo 451-1 del Código Civil de Cataluña, «La legítima confiere a determinadas personas el derecho a obtener en la sucesión del causante un valor patrimonial que este puede atribuirles a título de institución hereditaria, legado, atribución particular o donación, o de cualquier otra forma». Esto implica que, aunque el testador tiene libertad para disponer de sus bienes, debe respetar la cuota legítima correspondiente a los legitimarios.

¿Quiénes son los legitimarios en Cataluña?

El Código Civil de Cataluña establece claramente quiénes tienen derecho a la legítima:

• Descendientes: Son los hijos del causante, incluyendo tanto a los biológicos como a los adoptivos, quienes tienen derecho a partes iguales. Si un hijo ha fallecido antes que el causante, sus descendientes (nietos del causante) tienen derecho por representación.
• Ascendientes: En ausencia de descendientes, los progenitores del causante se convierten en legitimarios, dividiéndose la legítima por partes iguales.

Es importante destacar que el cónyuge o pareja de hecho superviviente no es considerado legitimario en Cataluña, aunque puede tener otros derechos sucesorios, como la cuarta vidual.

Cuantía de la legítima

La legítima en Cataluña se define como una cuarta parte (25%) del valor total de la herencia, según lo estipulado en el Código Civil de Cataluña. Esta cuarta parte se distribuye equitativamente entre todos los legitimarios. Por ejemplo, si el causante deja tres hijos, cada uno tendría derecho a un tercio de esa cuarta parte, es decir, aproximadamente un 8,33% del total de la herencia.

Formas de atribución de la legítima

El causante puede satisfacer la legítima de diversas maneras, siempre que se respete el valor patrimonial correspondiente:

• Institución de heredero: Nombrando al legitimario como heredero en el testamento.
• Legado: Asignando bienes específicos al legitimario.
• Atribución particular: Mediante disposiciones específicas que beneficien al legitimario.
• Donación en vida: Anticipando la legítima mediante donaciones realizadas en vida.

Es esencial que, independientemente de la forma elegida, el valor de lo atribuido cubra la cuota legítima que corresponde al legitimario.

Procedimiento para reclamar la legítima

Cuando un legitimario considera que sus derechos no han sido respetados, ya sea porque no se le ha asignado la legítima o porque la atribución es insuficiente, puede iniciar un proceso de reclamación. Este proceso implica los siguientes pasos:

1. Negociación extrajudicial: Antes de acudir a los tribunales, es recomendable intentar una solución amistosa con los herederos o el albacea de la herencia.
2. Acción judicial de reclamación de legítima: Si la vía amistosa no prospera, el legitimario puede presentar una demanda judicial contra los herederos. Esta acción tiene un plazo de prescripción de 10 años desde la fecha de fallecimiento del causante, según el artículo 451-27 del Código Civil de Cataluña.
3. Cálculo y valoración de la herencia: Durante el proceso, se realizará una valoración del patrimonio hereditario para determinar la cuota legítima correspondiente.
4. Pago: Una vez determinada la cuota, los herederos están obligados a satisfacer la legítima, ya sea en dinero o mediante la entrega de bienes de la herencia.

Es relevante mencionar que la legítima no pagada devenga intereses legales desde la fecha de fallecimiento del causante hasta su completo pago, por lo que no es necesario correr a demandar, puesto que no se perderían intereses.

Renuncia y extinción de la legítima

El legitimario tiene la facultad de renunciar a su derecho a la legítima. Esta renuncia debe ser expresa, pura y simple. Si un legitimario renuncia, su parte no se transmite a sus descendientes, sino que se reintegra al caudal hereditario. Además, la legítima puede extinguirse por desheredación justa o por indignidad del heredero, situaciones que deben estar debidamente justificadas y probadas conforme a la ley.

No obstante, debemos señalar que la legislación impide renunciar a derechos que todavía no han «nacido». Por tanto, sólo se puede renunciar a la legítima una vez el causante ha fallecido. En otras palabras: no existe la renuncia a la legítima previa al fallecimiento de aquél que la genera.

Importancia de la asesoría legal

La reclamación de la legítima puede ser un proceso complejo que requiere un conocimiento profundo del derecho sucesorio catalán. Contar con asesoría legal especializada es fundamental para garantizar que los derechos de los legitimarios sean protegidos y que el proceso se lleve a cabo de manera eficiente y conforme a la ley. Un abogado especializado podrá:

• Analizar la situación específica: Evaluando si se han vulnerado los derechos del legitimario.
• Asesorar sobre las opciones disponibles: Incluyendo la posibilidad de una solución amistosa o la necesidad de iniciar acciones judiciales.
• Representar al legitimario en procedimientos judiciales: Asegurando una defensa adecuada de sus intereses.
• Asistir en la valoración y partición de la herencia:

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